Op 21 mei 2026 verruilde ik mijn 8 jaar durende raadslidmaatschap voor een wethouderschap in Valkenburg aan de Geul. Een hele verandering. Niet alleen voor mij, maar ook voor mijn gezin. Die eerste week hoorde ik thuis veel mevrouw de wethouder, erg grappig vonden mijn kinderen dat. Toen ik terug grapte: ik krijg een telefoon, een laptop en een privéchauffeur, keken ze me eerst argwanend aan en daarna hebben we samen hard gelachen.
Met enige regelmaat wil ik terugblikken op mijn ervaringen als wethouder Sociaal Domein en Duurzaamheid. Vandaag mijn eerste bijdrage.
Instappen op een trein die al op volle vaart rijdt, betekent direct meebewegen. En wat een rit is het tot nu toe. Na een week beantwoordde ik al de vragen van raadsleden over zes voorstellen in de Commissie Sociaal Domein. Natuurlijk helpen die 8 jaar raadslidmaatschap mee, maar mijn nieuwe rol als wethouder is toch heel anders.
Mijn agenda stroomde direct vol met talloze waardevolle ontmoetingen. Zoveel nieuwe gezichten, rollen en projecten! Dagelijks spreek ik met ambtenaren over hogere kosten voor Veilig Thuis van de GGD. Over het belang van de beweegmakelaar in de strijd tegen eenzaamheid. Een nieuwe aanpak van energiearmoede. Of over de noodzaak van meer aandacht voor de circulaire economie. Elke dinsdag bespreken de burgemeester, vier wethouders en de gemeentesecretaris een lange agenda met alles wat momenteel speelt. Daarnaast werken we als kleine gemeente veel samen met buurgemeenten. Ik ontmoet dus ook veel collega wethouders uit de provincie.
Vergeet ook alle tussengelegen stations niet. Het onthullen van een social sofa in het kader van een leefbare buurt, mijn eerste kleutervierdaagse bijwonen of een lunch met het Odensehuis: dat zijn wel de kersen op de taart. Dit zijn wezenlijke ontmoetingen buiten het gemeentehuis met de mensen waar ik het allemaal voor doe.
Ik geef ook eerlijk toe dat ik – gezeten in deze hogesnelheidstrein – het spoor af en toe bijster was. Waar stond die informatie ook alweer? Wie was er verantwoordelijk voor die ene portefeuille? Vergader ik dit keer op locatie of via teams?
Mijn vaste zitplek heb ik na deze eerste maand eerlijk gezegd nog niet gevonden — en dat is oké. Als ontdekkingsreiziger loop ik nu nog door de verschillende coupés om de processen te doorgronden en de connecties te leggen.
Dankzij mijn nieuwe collega’s, die telkens als behulpzame conducteurs de weg wijzen, krijg ik de route steeds scherper in beeld. Het fundament is gelegd, de reis is begonnen en ik kijk uit naar wat de komende maanden gaan brengen!
