Op 21 mei 2026 verruilde ik mijn 8 jaar durende raadslidmaatschap voor een wethouderschap in Valkenburg aan de Geul. Met enige regelmaat wil ik terugblikken op mijn ervaringen als wethouder Sociaal Domein, Energie, Warmte en Circulaire economie.
5 jaar geleden maakte de PGP een filmpje voor de verkiezingen van 2022 waarin ik mezelf als lijsttrekker voorstelde. Ik sprak daarin de zin uit: “Mensen een stem geven, loopt als een rode draad door mijn leven.“ Ik verwees daarbij onder andere naar mijn werkervaring bij Amnesty Nederland en de grote Amsterdamse zorgorganisatie Cordaan. Na 5 maanden wethouderschap merk ik dat ik het schaken op veel borden tegelijk ontzettend leuk vind, tegelijkertijd bespeur ik ook de behoefte aan een rode draad binnen mijn wethouderschap.
Mijn portefeuilles omvatten sociaal domein, duurzaamheid en burgerparticipatie. Met name het sociaal domein is enorm veelomvattend. En dan heb ik niet eens sport, gemeenschapshuizen en onderwijs. Hoewel. Onlangs heb ik met mijn collega wethouder de afspraak gemaakt dat alles rondom onderwijsgebouwen bij hem ligt en dat ik me met de zachtere onderwerpen zoals onderwijsachterstanden en leerplicht bezighoud. En zo voer ik dag in en dag uit overleggen met het college, met ambtenaren, met 6 tot 32 wethouders uit de regio, met uitvoerende organisaties, met belangenverenigingen en natuurlijk met ons hoogste orgaan: de gemeenteraad.
Om een voorbeeld te geven van een willekeurige maandag in september: ik besprak met een lokale stichting de toekomst van de jaarlijkse vrijwilligersdag, stemde met mijn collega wethouder af op onderwijs, ontmoette de organisatie Buurtgezinnen die in onze gemeente steungezinnen werft om gezinnen te ontlasten, bezocht een huiskamer voor senioren in het kader van de week van de ontmoeting, las stukken voor een vergadering later die week, bereidde mij voor op de opening van het nieuwe huis van de buurt twee dagen later, vergaderde met ambtenaren sociaal domein over veranderingen in de Participatiewet en Huishoudelijke Hulp en in de avond voerde ik het woord in de commissie Sociaal Domein.
Ik vind ook heel veel dingen belangrijk. Daarmee maak ik het mezelf niet makkelijk. Om het enigszins behapbaar te houden, zoek ik in die enorme brij van onderwerpen naar samenhang, naar een rode draad. Een paar thema’s springen er voor mij steeds uit. Kansengelijkheid is er zo een. Dat geldt voor opgroeiende kinderen, maar ook voor nieuwkomers of voor mensen met een uitdaging. Inclusie hoort erbij. Iedereen mag er zijn, ook als je anders bent of doet dan het gemiddelde. En sterke schouders. Zelfredzaamheid is belangrijk, maar er moet een vangnet of trampoline zijn voor als dat (even) niet lukt.
Ik gun mezelf de tijd om te blijven zoeken naar mijn rode draad en in de tussentijd vergader ik, knip ik lintjes, schep ik soep op, steek ik kaarsjes aan, sta ik voor camera’s, schud ik handen en probeer ik waar mogelijk alvast kleine dingen te bewerkstelligen. Niet voor mezelf, maar voor alle inwoners van de mooie gemeente Valkenburg aan de Geul.
