Na lang wachten was het woensdag 18 september eindelijk zo ver: De Visie Vrijetijdseconomie (VTE) 2035 stond als voorstel op de agenda. Aan raadslid Corry Fulmer en burgerlid Brigitte Stolk de eer om dit voorstel van het nodige commentaar te voorzien. Daarnaast op de agenda nog een voorstel m.b.t. het continueren van de Bedrijven Investeringszone (BIZ) en enkele presentaties en brieven.
Overigens liet de techniek het niet voor het eerst deze week afweten en konden mensen niet meekijken met de livestream. Qua transparantie en toegankelijkheid tot politieke informatie een hele slechte beurt voor de Gemeente. Wij hopen op spoedige verbetering van deze situatie.
Spreekrecht burgers
We begonnen deze vergadering met twee burgers die gebruik maakten van het inspreekrecht. Allereerst nodigde Harry Frijns, eigenaar van Diner-Café Amadeus, de commissie uit voor een ‘Route de horeca’ ofwel een rondje door Valkenburg langs enkele ondernemers en bedrijven. Pijnpunten m.b.t. veiligheid, drukte en parkeren kunnen tijdens zo’n rondje toegelicht worden vanuit de praktijksituatie en de locaties waar ze betrekking op hebben. Ook gaf dhr. Frijns aan dat zij op die manier willen laten zien wat de ondernemers hebben bereikt.
Door de meeste partijen werd positief gereageerd op deze uitnodiging, alleen AB twijfelde aan nut en noodzaak van een dergelijk bezoek. Wij nemen de uitnodiging graag aan. Wij vinden het juist belangrijk dat de ondernemers hun kennis en ervaringen met ons delen zodat we weten wat er speelt en we dat mee kunnen nemen. Een datum voor dit rondje Valkenburg wordt door de Griffie vastgesteld en gecommuniceerd.
Vervolgens sprak Lars Dorren namens de Koninklijke Horeca Nederland (KHN) afdeling Valkenburg zijn steun en bewondering uit voor de Visie VTE. De KHN is vooral gecharmeerd van de uitgangspunten dat kwaliteit boven kwantiteit gesteld wordt, dat er ingezet wordt op duurzame groei en op het belang van het sturen op het krijgen van ‘de juiste gast op de juiste plek’. Punten waar je moeilijk iets tegenin kunt brengen, ware het niet dat in de Visie geen keuzes gemaakt worden die een goede aansluiting bij deze uitgangspunten waarborgt. Hierover meer bij de behandeling van het voorstel.
Presentatie Tour de France Femmes 2024/Sportzomer
John Wauben, adviseur evenementen en city marketing, blikte tijdens deze presentatie niet alleen terug op de Tour de France Femmes en de sportzomer, maar ook op zijn carrière bij de Gemeente Valkenburg die hij binnenkort afsluit. De kern van zijn laatste betoog in deze raadszaal was dat de Sportzomer absoluut een voortzetting verdient. De Tour is de kapstok geweest waaraan een enorm scala aan sportactiviteiten voor jong en oud zijn opgehangen en waarbij veel partijen verbinding met elkaar zijn aangegaan. Er zijn activiteiten georganiseerd voor verschillende doelgroepen, van een dikke banden race tot wandeltochten met Sevagram en Radar. Daarnaast was er ook aandacht voor bijvoorbeeld valpreventie en helmpromotie. Om mensen blijvend te stimuleren om gezond te bewegen, zijn wij zeker voor een voortzetting van dit initiatief.
Vaststellen verordening BIZ
In 2020 is er in Valkenburg een zogeheten Bedrijven Investeringszone (BIZ) opgericht. Detaillisten, horecabedrijven (van restaurant tot hotel) en bedrijven uit de vrijetijdssector die binnen het BIZ gebied vallen, betalen een gemeentelijke belasting. Daarmee worden activiteiten van BIZ Valkenburg gefinancierd zoals het bloemenproject, de expositie Alltagsmenschen, het Rode loper mode-event en ook de inzet van de citycoach. De wettelijke termijn van 5 jaar van deze verordening voor 2020-2024 loopt eind 2024 af. Vandaar dat er nu een voorstel naar de Raad komt om de Verordening BIZ Valkenburg voor de komende 5 jaar vast te stellen, dit keer voor een iets ruimer gebied.
Rik Prins, (interim) voorzitter, gaf een presentatie over de BIZ en de activiteiten die zij organiseren. N.a.v. van de presentatie hadden wij een vraag over het gebruik van ballonzuilen die ter decoratie regelmatig bij BIZ evenementen worden gebruikt. Wij vroegen ons af of er voor meer duurzame decoratie gekozen kon worden omdat stukjes plastic nu als zwerfafval in Valkenburg en in de Geul terechtkomen. Dit was al onderling en met de Gemeente besproken. Wij gaan ervan uit de komende vijf jaar geen BIZ ballonnenzuilen meer tegen te komen. Ook vroegen wij naar het bestaan van een werkgroep Groen binnen de BIZ. Deze is opgericht en actief, aldus Rik Prins.
Wij vinden de BIZ een prima constructie. Zo dachten de andere partijen er ook over. Dit voorstel is in principe een hamerstuk, echter omdat er voldoende draagvlak moet zijn onder de ondernemers vindt er in het najaar nog een stemming plaats. De BIZ gaat uit van een positieve uitslag. Op de vraag of het niet handiger was geweest om eerst de stemming te houden alvorens een voorstel naar de Raad te sturen om de verordening vast te stellen, antwoordde de wethouder dat deze volgorde wettelijk is vastgesteld.
Visie Vrijetijdseconomie 2035: Ondersteboven van Valkenburg aan de Geul
Dan het ‘hoofdgerecht’ van de avond, de Visie vrijetijdseconomie en het voorstel dat het College hierover aan de Raad gestuurd heeft. Wie de vergaderingen de afgelopen twee jaar heeft gevolgd of de verslagen gelezen, weet dat het een intensief en langdurig traject is geweest om tot deze visie te komen. Een traject waarin wij met regelmaat ons ongenoegen hebben geuit over de gang van zaken maar vooral veel constructieve kritiek en inhoudelijke input hebben geleverd. In de definitieve versie die nu goedgekeurd moet worden zien wij niet dat er veel met deze input is gedaan. Vandaar dat wij een pittige inbreng hebben geformuleerd.
Volledige inbreng PGP op Voorstel Vrijetijdseconomie vindt u hier.
De strekking van onze inbreng was dat de balans tussen leefbaarheid, natuur en economie niet gewaarborgd of verbeterd wordt met de Visie die er nu ligt. Prioriteit zou wat ons betreft moeten liggen bij leefbaarheid en natuur(behoud). In de Visie staat nu vooral de doorontwikkeling van de vrijetijdseconomie centraal. Hierbij wordt actief gezocht wordt naar groeimogelijkheden, al zou de groei ‘beperkt’ moeten zijn. Er is geen oog voor de impact van de uitvoering van de Visies Oost en West en de implicaties daarvan op de VTE. Er is onvoldoende aandacht voor klimaatadaptatie. Vorm prevaleert boven inhoud. Daarnaast is gedateerde informatie gebruikt bij het formuleren van de Visie en het voorstel. Daardoor ontstaat een (gedeeltelijk) onjuist beeld. Ook wordt door ons (herhaaldelijk) opgevraagde informatie niet gedeeld. Kortom, reden te over om dit gerecht terug te sturen naar de keuken.
Wij zijn ondersteboven van de gang van zaken in deze commissie. Op de door ons gestelde vragen kregen wij niet volledige of teleurstellende antwoorden. Op onze vraag wat ‘beperkte’ groei inhoudt en aan welke aantallen/percentages we moeten denken, kregen we geen concreet antwoord. Bij onze vragen over hoe de belangen van de natuur worden behartigd en natuurgebieden worden behouden, werd simpelweg verwezen naar het groenbeleidsplan. Wij vroegen de wethouder of Valkenburg zich gaat aanmelden bij het Green Destination initiatief om het proces tot certificatie te doorlopen. De Visie staat namelijk bol van verwijzingen naar Green Destination. Daar blijkt geen sprake van. Het woord ‘green washing’ lag op de lippen, hebben we niet uitgesproken, maar we hebben de wethouder wel duidelijk te kennen gegeven dat wij hiervan niet gecharmeerd waren. Ook over onze vragen m.b.t. grootschalige initiatieven stapte de wethouder heen. Kortom, er rest ons maar 1 ding en dat is er op inzetten dat belangrijke besluiten over VTE projecten – die impact hebben op die precaire balans tussen economie, mens en milie – vóór uitvoering terug komen in de Raad. Want als de Raad een Visie vaststelt zonder heldere kaders en zonder toezeggingen om nog bij te kunnen sturen, dan begeven we ons politiek gezien op glad ijs.
Uitgangspunten Evenementenbeleid
Na de behandeling van de Visie VTE presenteerde Miranda Wennekes (beleidsmedewerker Economie en Toerisme) stand van zaken van het op te stellen evenementenbeleid. Dit was een korte presentatie waarin werd aangekondigd dat er ‘huiswerk’ zal worden meegegeven aan de commissieleden om input op te halen voor het beleid. Dat huiswerk wordt via de Griffie ter beschikking gesteld en moet over twee weken ingeleverd worden.
Het proces om tot een nota te komen zal ook weer de nodige tijd vergen, de vaststelling van de Nota Evenementen door Gemeenteraad staat gepland op 31 maart 2025. Alweer een half jaar na vaststelling van de Visie VTE. Andere onderdelen die als beleidsstuk onder de Visie moeten hangen zijn het overnachtingenbeleid, het citymarketingbeleid en het kunst- en cultuurbeleid.
Volgens ons was het beter geweest om de Visie beknopt te houden en daar qua vormgeving minder in te investeren en in plaats daarvan de nadruk te leggen op de kaderstellende beleidsstukken die werkelijk vorm moeten geven aan de vrijetijdseconomie in Valkenburg.
Op dit moment zijn er 16 concept uitgangspunten geformuleerd m.b.t. het evenementenbeleid. Hoewel in de visie de balans tussen economie, mens en milieu als eerste thema wordt benoemd, staat het waarborgen van veiligheid en beperken van overlast voor de omgeving op nummer 6 en duurzaamheid, circulariteit en klimaat op nummer 10. Wat staat er op nummer 1? Imago. Dit bevestigt ons beeld dat de gemeente de prioriteiten ook hier verkeerd legt en niet begrijpt wat haar kerntaken zijn. Echter, omdat de vergadering vrij lang duurde en de presentatie daarom beknopt werd gehouden, konden wij hier in de vergadering niet goed op reageren. Nog genoeg huiswerk te doen dus.
Brieven en Rondvraag
Na de presentatie over het evenementenbeleid waren er nog twee brieven om te bespreken in de commissie. Een brief van de Beroeps Organisatie Kunstenaars die een pleidooi hield voor het gebruik van leegstaande panden/ruimten door kunstenaars. Wethouder Rouwette gaf aan dat er in een groot deel van de Gemeente en in het centrum een bestemming ‘gemengd’ geldt waardoor er vanuit de Gemeente geen belemmering hoeft te zijn om een ruimte als atelier in te vullen.
De wethouder had zelf een brief geagendeerd van de Gemeente Vaals over luchthavenbesluit MAA. Hij wilde peilen hoe de commissie stond tegenover het verzoek om samenwerking op dit dossier en het delen van kosten voor externe specialistische kennis. Uit de reacties bleek dat men dit een zaak van de Provincie vindt en dat stemt overeen met de mening van het College hierover.
Tot slot van de avond de rondvraag. Zowel PGP als CDA hadden een vraag ingediend over het vervolg op de themasessie kick-off structuurversterking economie. De wethouder gaf aan dat er een projectbrief klaar ligt die op 14 oktober wordt besproken. CDA vroeg zich ook af wat er met de input is gebeurd die in de kick-off sessie is gegeven. Wethouder Rouwette gaf aan dat de input zeker wordt verwerkt en hij deelde een leermoment uit het Visie VTE traject. Hij gaf aan dat ze in het vervolg ook zullen aangeven waarom bepaalde aanbevelingen niet zijn overgenomen.
Restte er nog 1 vraag. Waarom hebben wij nog steeds geen antwoord gekregen op de door ons gestelde rondvraag tijdens de CIE in maart 2024 over Vakantiehuisjes en het landschap van Bungalowparken en campings in Valkenburg. Deze vraag zou schriftelijk beantwoord worden. Dit is uiteindelijk niet gebeurd met als reden dat het de ambtenaren op dat moment te veel tijd zou kosten. Wij hebben vraag in juli nogmaals via de griffie gesteld. Hier zouden wij uiterlijk half augustus een respons op krijgen. Helaas geen reactie. Vandaar dat we opnieuw een rondvraag over dit onderwerp hebben geformuleerd: “We krijgen graag een overzicht van de verschillende campings/huisjesparken in Valkenburg met daarbij benoemd of het kampeerterrein 1 of 2 locaties betreft. Ook krijgen we graag de bevestiging dat permanente huisjes/chalets binnen de bestemmingsplannen werkelijk niet mogelijk zijn in de toekomst. Dit om te voorkomen dat er bij nieuwe plannen toch verdere chalettisering optreedt omdat de bestemmingsplannen hier wel ruimte aan bieden. Ook horen we graag of er bij de Gemeente verdere aanpassings- of uitbreidingsplannen bekend zijn. Daarnaast staat er in de stukken dat er in onze Gemeente 180 tweede huizen (toeristische accommodaties op campings en bungalowparken) zijn die zich op een vakantiepark bevinden. Wat is de verdeling van de aantallen over de parken?
In zijn beantwoording bood de wethouder zijn excuses aan. Hij kon niet verklaren wat er mis is gegaan. Hij zegde ons toe de antwoorden spoedig toe te sturen.
Tot zover een CIE met weliswaar eindelijk een volle agenda met twee voorstellen erop, maar waar wij allesbehalve van onder de indruk zijn. Wordt vervolgd in de raadsvergadering in oktober.
