Deze week vond de wisseling van de gemeenteraad plaats. Op 31 maart namen we afscheid van de oude raad. Maar liefst 9 van de 17 raadsleden keren niet terug. Dat is een groot aantal. Sommigen van hen kozen er zelf voor om zich niet opnieuw verkiesbaar te stellen, anderen moesten hun zetel afstaan omdat hun partij zetels verloor of omdat hun partij met voorkeursstemmen werkt. De PGP nam afscheid van twee raadsleden: Pat-Jos Huisman en Corry Fulmer. Alle partijen spraken de vertrekkende raadsleden toe. Hilde Baaij deed dit namens de PGP, dit kun je hieronder nalezen. Vervolgens konden alle vertrekkende raadsleden een laatste keer als raadslid het woord nemen en dat deed ook Pat-Jos. Haar tekst staat niet op papier, maar je kunt het wel bekijken, net als de gehele vergadering overigens. Link naar vergadering. De bijdrage van Pat-Jos begint na 55 minuten.
Beste aanwezigen en mensen thuis,
Vanavond nemen we afscheid van de huidige gemeenteraad en daarmee ook van een behoorlijk aantal raadsleden met wie wij jaren samengewerkt hebben. Ik wil beginnen met het bedanken van de raadsleden van de andere partijen. Veerle en Carlo, Gertie en Lloyd, Nelleke, Jef en Jacques. Sommigen van jullie zien we wellicht nog terug als burgerlid in de commissies. En Valkenburg aan de Geul is niet groot, dus we komen elkaar vast nog eens ergens tegen. Voor nu bedankt voor jullie inzet.
Speciale aandacht vraag ik voor het vertrek van onze eigen PGP raadsleden. Corry Fulmer en Pat-Jos Huisman. Acht jaar geleden begonnen Pat-Jos en ik nogal groen – en niet alleen vanwege onze liefde voor de natuur – als raadslid. Corry draaide op dat moment al 12 jaar mee als raadslid en was onze ervaren kracht. Aan haar de taak om Pat-Jos en mij wegwijs te maken in de lokale politiek en dus ook in de raadszaal. In die tijd liep je nog naar de microfoon als je iets te zeggen had. En wat was het leuk om te zien hoe Corry daarheen liep en de raad weer eens herinnerde aan hun verantwoordelijkheid of aan een stukje geschiedenis van een voorstel. Want als je zoveel jaren in de raad zit, dan heb je al veel langs horen komen. Ik hoor het haar nog zo zeggen: U zegt nu wel … en dan maakte ze haar punt. En liefst bleef ze vlakbij de microfoon staan om nog een repliek te geven. Gaandeweg vond ook Pat-Jos haar plek en oogstte zij veel respect met haar grote inhoudelijke kennis over het Fysiek Domein. Steeds weer zette zij de ambtenaren aan het werk met haar moeilijke vragen. Niet moeilijk voor de Bühne, daar deed ze niet aan, maar omdat ze echt alles goed wilde weten zodat ze haar keuze goed kon afwegen. Zij zal daarom niet alleen een groot gemis zijn voor onze fractie, maar voor de gehele raad.
Deze periode was voor onze fractie niet makkelijk en helaas eindigt het ook niet zo fijn. Corry is vandaag dan ook niet bij dit afscheid. Toch willen wij haar grote inzet voor de PGP, de raad en de gemeente Valkenburg aan de Geul niet onbenoemd laten. Dus, Corry en Pat-Jos, dank jullie wel voor alles en we wensen jullie het beste.
Op 1 april werd vervolgens de nieuwe gemeenteraad geinstalleerd. Zoals gezegd met veel nieuwe kandidaten. Voor de PGP waren dat Brigitte Stolk en Marlieke Baggermans-Kieboom. Natuurlijk zijn zij niet nieuw in de raadzaal, zij draaien al jaren mee als burgerlid. Ook drie kandidaat-wethouders werden nu beëdigd als raadslid. Later zullen zij als alles goed verloopt, plaatsnemen in het college, hun plekken worden dan ingenomen door partijgenoten. Deze avond verliep sfeervol. De zaal zat vol familie, partijgenoten en belangstellenden. Heuvelland Vandaag was met een filmploeg aanwezig. De burgemeester nodigde Marliekes dochter uit om hem te assisteren bij het openen en sluiten van de vergadering. Lisa vervulde deze rol prachtig. Na het uitspreken van de belofte en eed werden de nieuwe raadsleden veelvuldig gefeliciteerd en in het zonnetje gezet. Hilde Baaij sprak als fractievoorzitter de hoop uit dat de raad constructief, positief en daadkrachtig aan de slag zal gaan. De PGP heeft alle vertrouwen in haar ploeg. Samen voor een socialer, groener en duurzamer Valkenburg aan de Geul.
