Op maandag 24 november vond de eerste commissievergadering van de nieuwe raadscyclus plaats. Op de agenda van de commissie Sociaal Domein vier voorstellen, bespreekpunten en enkele rondvragen. Namens de Progressieve Groene Partij raadslid Hilde Baaij en burgerlid Janneke van der Linden. En niet namens de PGP, maar wel voor de eerste keer als vervangende commissievoorzitter aanwezig: onze Pat-Jos Huisman. En dat deed ze uitstekend. Vijf minuten voor tien sloot zij de vergadering. 

Voorstel 1: Meerjarenplan Bibliotheekwerk Heuvelland – Beleidsplan ter versterking van het regionale en lokale bibliotheekwerk 2026-2031.

Dhr Huysse, kwartiermaker, lichtte de stukken kort toe. Sinds 2015 is de nieuwe Wet Stelsel Openbare Bibliotheekvoorzieningen (WSOB). Op dit moment wordt de wet weer aangepast. Het is de bedoeling dat de bibliotheek een plek is waar iedereen terecht kan voor informatie en ondersteuning, het gaat verder dan boeken uitlenen. Een jaar geleden waren de verhoudingen binnen de Heuvellandbibliotheken zeer gespannen, maar sindsdien is er veel ten goede veranderd. Valkenburg aan de Geul richt zich vooral op: 

• De bibliotheek als een derde plek (naast school/werk en thuis). 
• Wijkgerichte aanpak bevorderen. 
• Richten op de opvang en scholen. 
• Armoede verzachten door activiteiten en ondersteuning. 

PGP stelde enkele vragen:

• De vraag hoeveel krijgt de bibliotheek per inwoner en hoeveel verschilt dat van het landelijke gemiddelde was vreemd genoeg te moeilijk, die wordt schriftelijk beantwoord.
• Volgens de norm moeten de vestigingen 30 uur per week professioneel bemenst zijn. Valkenburg haalt deze norm wel, in Berg zal gekeken worden hoe dat te verbeteren als het nieuwe gebouw open is. 
• Worden alle gebruikers betrokken bij het nieuwe beleid? Ja. 

Voorstel 2: Integrale wijkenaanpak Valkenburg aan de Geul.

PGP is enthousiast over dit voorstel en stelde enkele vragen ter verduidelijking. Hieruit kunnen wij het volgende melden. 

• Er worden doelen voor het gehele project gemaakt en per wijk. 
• De wethouder belooft ons doorlopend te informeren en zeker bij veranderingen op financieel, inhoudelijk of procesmatig gebied. 
• De wijkraad Broekhem stelt zich heel proactief op. Super fijn. De wethouder zal met hen communicatie afstemmen, want daarover was wat verwarring ontstaan bij de bewoners. 
• Bewoners zullen zo veel mogelijk betrokken worden in dit project. In het eerste kwartaal zal er teruggekoppeld worden wat opgehaald is. 

Voorstel 3. Zienswijze 2e begrotingswijziging GR WOZL.

De PGP vroeg zich hardop af waardoor het kan dat na meestal positieve bijstellingen (er blijft geld over) er nu ineens een tekort kwam. Dhr Van Dijk legde uit dat de medewerkers vanaf twee jaar voor hun pensioen kunnen aangeven of ze eerder willen stoppen. Omdat de CAO onderhandelingen dit voorjaar zo lang duurden, zijn deze mensen pas de laatste maanden gaan beslissen wat ze wilden. Dat maakte een groot verschil. Daarnaast verlopen de subsidies vanuit het Rijk onvoorspelbaar. 

Voorstel 4. college betreffende koersnota toekomstig Sociaal Ontwikkelbedrijf Maastricht-Heuvelland.

De PGP stelde dat het lastig is om te beoordelen of dit plan zal werken zoals gepresenteerd is, maar dat de eerdere toelichtingen helder waren. Wij vroegen en kregen de toezegging dat de wethouder terugkomt naar de raad als het anders loopt. De wethouder stelde verder dat de mensen uit Valkenburg aan de Geul zelf direct profijt hebben van de trajecten. En als toeleiding naar werk niet lukt, dan is er een beschutte werkplek. De mensen uit de SW blijven vallen onder WOZL. 

Bespreekpunt Sport.

Voor ons overbodig op de agenda omdat hier tijdens de begroting op 11 november al uitgebreid gesproken is. Wethouder Dauven praatte ons alsnog kort bij over de stand van zaken van het gebruik van de bijdrageregeling. Een hernieuwd sportbeleid zal niet voor de verkiezingen afgerond zijn. Ook regionaal wordt gewerkt aan een nieuw regionaal Sportakkoord.

Bespreekpunt toekomst basisschool Sibbe.

Met de beste bedoelingen gaf Wethouder Rouwette een geruststellende toelichting over de schoolproblematiek in Sibbe. Maar de PGP merkte fijntjes op dat hij dan beter de term problematiek niet kan gebruiken. Waar rook is, is vuur. En blijkbaar is er ook geen sprake van rook. De wethouder was het daarmee eens en vroeg ook aan politieke partijen om geen onrust te veroorzaken. 

De besproken punten: 

• Wethouder maakt deel uit van een regionaal overleg basisscholen en daar worden ervaringen gedeeld. 
• De opheffingsnorm voor Sibbe is 76 leerlingen. Daar zit Sibbe boven. Pas bij drie opeenvolgende jaren onder de opheffingsnorm is er een probleem. 
• Innovo en gemeente maken samen een leerlingenprognose (aantallen op basis van geboortecijfers en trends). 
• Innovo Innovo onderzoekt waarom ouders kiezen voor een school buiten Sibbe en onderzoekt hoe zij de school in Sibbe aantrekkelijker kunnen maken. 
• Innovo wil school Sibbe handhaven. Er wordt daarom niet gekeken naar alternatieve onderwijsvormen. Overigens: Vrijeschoolonderwijs Pallas heeft contact gezocht met de gemeente, zij willen geen nieuwe vestiging openen. 

Rondvragen PGP:

MKB Toegankelijke route:
Eind september werd de MKB toegankelijke route gepresenteerd. Daar werd aangegeven dat er een adviesrapport zou komen waarin o.a. verbeterpunten voor de gemeente zouden staan.

• Is dit rapport beschikbaar en kan dat gedeeld worden? 
• Wat vindt de wethouder van de bevindingen? 

Antwoord: De adviesrapporten zijn rechtstreeks naar de 37 deelnemende ondernemers gegaan. Er zijn wel al predicaten uitgedeeld. Enkele zilveren en bronzen. Dus we zijn goed op weg. Ongehinderd gaat binnenkort het traject evalueren samen met de ambassadeurs. Die evaluatie zal naar de gemeente komen en dus ook naar de raad. 

Raadsinformatiebulletin ETHOS-telling dak- en thuisloosheid 2025
In oktober ontvingen wij een RIB over dak- en thuisloze mensen. Een telling uit begin 2025 laat zien dat er 853 dak- en thuisloze personen zijn in de regio Maastricht-Heuvelland, waarvan 30 in Valkenburg aan de Geul. Wij vonden dit best een groot aantal mensen. In de RIB lezen we dat er een grote diversiteit is aan dak- en thuisloze personen en hun leefsituaties. De groep is gevarieerd en er zijn veel verschillende oorzaken voor de situatie aan te wijzen. Het treft ook veel vrouwen, kinderen en jongeren. 

• Kan de wethouder specifieker zijn over het moment dat het plan Zicht op Thuis richting Raad komt: Kwartaal 4 2026. 
• Welke faciliteiten biedt Valkenburg op dit moment aan dak- en thuisloze mensen? Zeker nu met kou van dit moment: Dat gaat via Levanto in Maastricht. 
• Zijn er signalen vanuit hulpinstanties dat er te weinig geld beschikbaar is om deze doelgroep te ondersteunen: Ja, er zijn al jaren tekorten, die worden wel ingevuld vanuit regionale potjes. Het heeft de aandacht. 

Noodpakket Minima.
Het advies van de overheid is helder: haal een noodpakket in huis waar je de eerste 72 uur mee kunt uitzingen zonder hulp. Maar wat als je niet zoveel te besteden hebt en ieder dubbeltje al moet omdraaien? Hoe kan je je dan goed voorbereiden op een noodsituatie? Het Armoedefonds en lokale organisaties zijn hard op zoek naar oplossingen, zodat ook minima goed voorbereid kunnen zijn. Meerdere gemeenten schieten minima te hulp met het organiseren van een noodpakket, ook in Maastricht wordt daarover gesproken. 

• Is dit al besproken in Valkenburg aan de Geul en wat is daarvan de uitkomst? Zo niet, zou de wethouder hiervoor een lans willen breken? 

Antwoord: Nog niet besproken, maar dat is wel de bedoeling. Ook met andere gemeenten in de regio. 

Aanvulling: Blijkbaar was dit door de Valkenburgse VVD gevraagd tijdens de Begrotingsvergadering op 11 november jl. Er is inderdaad gesproken over een noodpakket, maar wij hadden dat gratis beschikbaar stellen voor minima even gemist. Fijn dat we hierin samen kunnen optrekken. 

Wet kwaliteit incassobureaus (Wki)
Strenge regels voor incassobureaus sinds 1 april 2024, maar niet voor de overheid zelf. Concreet verschil. Betaal je een verkeersboete te laat, dan wordt het bedrag in twee stappen met 150% verhoogd. Een commercieel bureau mag slecht met 15% verhogen. Dat liet afgelopen week Radar zien. Een verkeersboete kan dan oplopen van 150 tot 450 euro, iets dat Wki juist moest voorkomen. 

• Is dit bekend bij de wethouder en wat vindt hij ervan?
• Werkt de gemeente ook met dit soort bureaus?
• Zou de gemeente een vuist willen maken en dit zowel intern als extern bij de VNG bespreekbaar willen maken?  

Antwoord: Deze vraag wordt schriftelijk beantwoord. 

Afkopen schulden
De gemeenten Brunssum en Heerlen gaan samen met het Kansfonds inwoners met problematische schulden helpen. Door het vroegtijdig en onvoorwaardelijk afkopen van schulden kunnen mensen met een schone lei verder. Uiteindelijk levert dat een kostenbesparing op. De gemeenten ondertekenden eind oktober een intentieverklaring met Kansfonds. Beide gemeenten zitten boven het landelijk gemiddelde als het gaat om gezinnen met grote schulden.

• Hoe verhoudt Valkenburg aan de Geul zich tot het landelijk gemiddelde als het gaat om schulden? In 2023 zaten wij onder het landelijk gemiddelde, maar boven Meerssen en Gulpen-Wittem: Per januari 2024 6,9% geregistreerde schulden en is dus lager dan het landelijk gemiddelde.
• Onze gemeente doet aan schuldhulpverlening, vroegsignalering en voor zelfstandigen is er een apart loket. Zijn er nog regelingen die wij niet kennen: Naast de genoemde regelingen is er een minimaregeling via Humanitas of via Trajekt. Staat op de gemeentelijke website onder werk en inkomen. Klik hier.
• Is het afkopen van schulden ooit onderwerp van gesprek geweest binnen onze gemeente, zo ja, wat was de uitkomst, zo nee, zou u bereid willen zijn om dit te overwegen: Er zijn verkennende gesprekken met het Kansfonds om dit te onderzoeken. 

Arriva Meedoenpas
Wij schreven in oktober hierover een artikel 32 brief en ontvingen vrijdag het antwoord. Wij begrijpen dat de gemeente niet aan de knoppen zit zoals Arriva Meedoenpas, toch willen wij u nog enkele vervolgvragen stellen over dit onderwerp:

• De Meedoenpas is o.a. wel al jaren (2019) geregeld in Gemeente Hogeland (Groningen), daar is ook een duidelijk document Privacy Police te vinden. Mensen kunnen inloggen met DIGID en zo de pas aanvragen. En om nog meer gemeenten te noemen waar de Meedoenpas wel is geregeld:  Doetinchem, Groningen,  Dongen, Fryske Marren etc. (overigens hanteren veel de norm 120%). Is er iets gedaan met de reeds opgedane ervaring uit andere gemeenten? 
• Waarom is men met het opzetten van het digitale loket niet begonnen toen aangekondigd werd dat de Meedoenpas voor alle minima in 2025 beschikbaar zou komen?
• Realiseert u zich dat het niet beschikbaar zijn van de Meedoenpas voor alle rechthebbenden wellicht het gelijkheidsbeginsel aantast?
• Is de wethouder bereid om te kijken naar een overgangsregeling voor de doelgroep die nu al een half jaar geen gebruik kan maken van de pas totdat het wel goed geregeld is? Bijvoorbeeld dat ze reiskosten tot een bepaald bedrag kunnen declareren bij de gemeente?

Antwoord: Ook deze vraag wordt helaas schriftelijk beantwoord.